가을야구의 시작을 알리는 프로야구 와일드카드 결정전은 정규시즌을 마친 팬들에게 또 다른 흥미진진한 볼거리를 선사합니다. 한 장의 준플레이오프 티켓을 놓고 벌이는 치열한 승부, 그 규칙과 일정에 대해 자세히 알아보겠습니다.
프로야구 와일드카드 결정전 방식 및 규칙
와일드카드 결정전은 KBO 리그 정규시즌 4위 팀과 5위 팀이 맞붙는 포스트시즌의 첫 번째 단계입니다. 경기는 최대 2차전까지 열리며, 모든 경기는 4위 팀의 홈구장에서 진행됩니다.
가장 큰 특징은 4위 팀에게 주어지는 ‘1승 어드밴티지’입니다. 4위 팀은 두 경기 중 한 경기만 이기거나 비기기만 해도 준플레이오프에 진출할 수 있습니다. 반면, 5위 팀은 반드시 두 경기를 모두 이겨야만 다음 라운드로 올라갈 수 있는 불리한 조건에서 시작합니다. 이는 정규시즌 동안 더 높은 순위를 차지한 팀에게 유리한 고지를 제공하기 위함입니다.
프로야구 와일드카드 결정전 일정 및 조건
와일드카드 결정전은 매년 정규시즌이 끝난 후, 휴식일 없이 이틀 연속으로 치러집니다. 2025년 KBO 포스트시즌은 정규시즌 잔여 경기가 마무리된 후 10월 초에 시작될 예정입니다.
과거에는 4위와 5위 팀 간의 승차가 1.5경기 이내일 때만 와일드카드 결정전을 치르는 조건부 방식이 논의되기도 했습니다. 하지만 순위 조작을 위한 고의 패배, 이른바 ‘져주기 게임’의 가능성을 차단하기 위해 현재는 두 팀의 승차와 관계없이 무조건 경기를 치르는 방식으로 확정되었습니다.
프로야구 와일드카드 결정전의 역사와 재미
2015년 도입된 이래, 와일드카드 결정전에서는 오랫동안 5위 팀이 4위 팀을 꺾고 준플레이오프에 진출한 사례가 없었습니다. 하지만 2024년, 5위 KT 위즈가 4위 두산 베어스를 상대로 2연승을 거두며 KBO 리그 역사상 최초의 ‘업셋’을 기록하는 이변을 연출했습니다. 이 사건은 와일드카드 결정전의 예측 불가능한 재미를 팬들에게 각인시키는 계기가 되었습니다.
결론
프로야구 와일드카드 결정전은 단기전의 묘미와 함께 상위 팀의 우위, 하위 팀의 도전이라는 흥미로운 구도가 공존하는 무대입니다. 한 경기 한 경기에 팀의 운명이 걸려있는 만큼, 팬들은 매 순간 손에 땀을 쥐게 하는 명승부를 기대할 수 있습니다. 경기 일정과 규칙을 미리 확인하여 가을 야구의 첫 관문을 즐겨보시기 바랍니다.
