폐 건강이 나빠지면 기침, 호흡 곤란 등 다양한 증상이 나타납니다. 정기적인 관리가 필요하며 초기에 알아차리는 것이 중요합니다. 본문에서는 폐가 안좋으면 나타나는 증상에 대해 자주 묻는 질문을 중심으로 정리했습니다.
폐기능이 떨어지면 나타나는 초기 증상은 무엇인가요?
폐기능 저하는 초기에 대체로 미묘한 변화로 시작됩니다. 가장 흔한 증상은 가벼운 운동 후 숨이 차는 호흡 곤란입니다. 평소보다 빠르게 숨이 차거나 계단을 오르며 숨이 가빠진다면 폐 건강 이상을 고려해야 합니다. 또 다른 초기 신호는 잦은 기침입니다. 특별한 감기 증상 없이도 기침이 몇 주 이상 지속된다면 폐 질환의 가능성을 무시할 수 없습니다. 가래의 양이 늘어나거나 색이 진해지는 것도 주의해야 합니다. 특히 흰색에서 노란색, 녹색으로 변화할 경우 염증성 질환 가능성이 있습니다. 피로감 역시 고려할 부분입니다. 폐가 제 역할을 하지 못하면 산소 공급이 줄어 전신 피로로 이어질 수 있기 때문입니다.
폐질환이 진행되면 기침 외에 어떤 증상이 동반되나요?
폐질환이 진행되면 단순 기침을 넘어 다양한 증상이 함께 나타납니다. 대표적인 것이 만성 호흡 곤란입니다. 휴식 시에도 숨이 짧아지고 일상 동작이 힘들어지는 단계에 이릅니다. 흉부 통증도 종종 발생할 수 있습니다. 깊게 숨을 들이쉴 때 통증이 심하거나 지속적으로 가슴이 조이는 듯한 느낌을 받는다면 검진이 필요합니다. 또 하나 주의해야 할 신호는 체중 감소입니다. 폐 종양이나 만성 감염성 질환은 식욕 저하와 체중 감소로 나타나기도 합니다. 손끝 변화 역시 볼 수 있는데, ‘곤봉지’라 불리는 손가락 끝이 붓는 증상은 만성 폐질환에서 관찰됩니다.
폐가 안좋을 때 숨이 차는 이유는 무엇인가요?
폐가 나빠지면 효율적으로 산소를 교환하지 못합니다. 산소가 부족하면 심장은 더 빨리 박동하여 공급하려 하지만, 여전히 충분치 못해 숨이 차는 증상이 계속됩니다. 이는 기관지가 좁아지거나 폐포가 손상되어 산소 전달이 원활하지 못하기 때문입니다. 특히 만성 폐쇄성 폐질환이나 폐섬유화 환자에서는 적은 활동에도 숨찬 증상이 나타납니다. 또 가래와 염증으로 기도가 막히면 공기 흐름이 방해되어 호흡 곤란이 악화됩니다. 이러한 증상은 계단 오르기, 짧은 걷기 등의 일상 활동에서도 쉽게 경험될 수 있습니다.
폐가 안좋을 때 피가 섞인 가래가 나오기도 하나요?
네, 가능성이 있습니다. 피 섞인 가래는 폐렴, 기관지 확장증, 폐결핵, 폐암 등 다양한 원인에서 발생할 수 있습니다. 단순한 잇몸 출혈과 구분하기 위해, 반복적으로 붉거나 갈색의 가래가 나온다면 반드시 전문 진료가 필요합니다. 초기에는 소량의 혈액이 섞여 나오지만, 질환이 심하면 양이 많아질 수 있어 응급 상황으로 이어질 수 있습니다. 따라서 가래 색이나 형태가 변하면 정확한 검사가 필요합니다.
폐 건강에 이상이 생겼을 때 어떤 경우 바로 병원을 찾아야 하나요?
다음과 같은 경우에는 즉시 병원 진료가 권장됩니다. 첫째, 기침이 3주 이상 지속될 때. 둘째, 가래에 피가 섞일 때. 셋째, 가슴 통증이 지속되거나 특히 숨쉴 때 심해질 때. 넷째, 휴식을 취해도 심한 숨참이 나타날 때. 다섯째, 원인 모를 체중 감소와 피로가 계속될 때입니다. 이러한 증상들은 단순한 감기와 구별되는 폐질환의 신호일 수 있으므로 빠른 검진이 중요합니다.
마무리
폐 건강이 약해지면 기침, 호흡 곤란, 가래 변화, 피 섞인 가래 등 다양한 증상이 동반됩니다. 작은 신호라도 놓치지 않고 초기에 확인하는 것이 회복의 열쇠가 될 수 있습니다.
