가을의 풍성함을 안겨주는 달콤한 고구마를 직접 키워보는 것은 텃밭 가꾸기의 큰 보람 중 하나입니다. 좋은 모종을 골라 제때 심고, 알맞게 관리해주면 누구나 주렁주렁 달린 고구마를 수확하는 기쁨을 누릴 수 있습니다. 고구마 농사의 시작부터 끝까지, 시기별 관리법을 총정리했습니다.
고구마 시기
고구마 농사의 전체적인 시기는 품종과 재배 목적에 따라 조금씩 달라집니다. 일반적으로 4~5월에 모종을 심어 9~10월에 수확하는 것이 기본 사이클입니다. 각 단계별로 최적의 시기를 지키는 것이 풍성한 수확의 핵심입니다.
고구마 모종 심는 시기
고구마는 따뜻한 기온에서 잘 자라는 작물입니다. 따라서 늦서리의 위험이 완전히 사라지고 땅의 온도가 15℃ 이상으로 충분히 따뜻해졌을 때 심어야 합니다. 지역별로 차이가 있지만 보통 4월 하순부터 6월 중순까지가 모종을 심기에 가장 좋은 시기입니다. 너무 일찍 심으면 냉해를 입어 모종이 활착하지 못하고, 너무 늦게 심으면 고구마가 굵어질 시간이 부족해 수확량이 줄어듭니다.
고구마 종자 심는 시기
일반적으로 고구마는 씨앗(종자)이 아닌, 싹을 틔운 줄기(모종)를 잘라 심습니다. 하지만 다음 해에 사용할 모종을 직접 키우기 위해 씨고구마(종자 고구마)를 심는 경우가 있습니다. 씨고구마는 싹을 틔워 모종을 길러내기 위해 2월 말에서 3월 초에 비닐하우스나 따뜻한 실내에 묻어 싹을 기르기 시작합니다.
고구마모종심기
건강한 모종을 골랐다면 올바른 방법으로 심어야 합니다. 고구마는 모종을 수직으로 세워 심는 것보다 비스듬히 눕혀서 심는 ‘수평 심기’를 해야 더 많은 뿌리에서 고구마가 열립니다.
- 두둑에 25~30cm 간격으로 구멍을 냅니다.
- 모종의 3~4마디가 흙에 묻히도록 비스듬히 넣습니다.
- 흙을 덮고 가볍게 눌러줍니다.
- 심은 직후에는 뿌리가 잘 내리도록 물을 흠뻑 줍니다.
고구마 심기 시기
‘고구마 모종 심는 시기’와 같은 의미로, 4월 말부터 6월 중순 사이가 가장 좋습니다. 특히 5월 상순에서 중순에 심는 고구마가 수확량과 맛이 가장 좋다고 알려져 있습니다. 이 시기를 놓치지 않고 심는 것이 중요합니다.
고구마 물주는 시기
고구마는 비교적 건조한 환경에 강하지만, 물 관리가 수확량을 좌우할 수 있습니다.
- 심은 직후: 모종이 뿌리를 내리는 1~2주 동안은 흙이 마르지 않도록 물을 충분히 줍니다.
- 생육 초기: 뿌리가 활착된 후에는 가뭄이 심하지 않다면 물을 자주 줄 필요는 없습니다.
- 알이 굵어지는 시기 (7~8월): 이 시기에 가뭄이 지속되면 고구마가 크지 않으므로, 밭이 너무 마르지 않도록 1~2주에 한 번씩 물을 주는 것이 좋습니다.
고구마 비료 주는 시기
고구마는 비료를 너무 많이 주면 줄기와 잎만 무성해지는 ‘줄기만세’ 현상이 나타날 수 있어 주의해야 합니다.
- 밑거름: 모종을 심기 1~2주 전, 밭을 만들 때 퇴비와 함께 칼륨(가리) 성분이 풍부한 복합 비료를 한 번만 주는 것으로 충분합니다.
- 웃거름: 고구마는 일반적으로 웃거름을 주지 않습니다. 잎 색깔이 너무 노랗거나 생육이 부진할 때만 소량의 비료를 보충해 줍니다.
고구마 약치는 시기
고구마는 병충해에 비교적 강한 작물이지만, 굼벵이, 풍뎅이 등 토양 해충의 피해를 볼 수 있습니다. 약을 쳐야 한다면, 밭을 만들 때 토양 살충제를 미리 뿌려두는 것이 가장 효과적입니다. 생육 중에는 가급적 농약을 사용하지 않는 것이 좋으며, 병이 발생했을 경우 해당 부위를 제거하고 친환경 약제를 사용하는 것을 권장합니다.
고구마 순치는 시기
고구마 줄기(순)가 너무 무성하면 양분이 잎과 줄기로만 가서 고구마가 잘 들지 않을 수 있습니다. 이때 ‘순치기’를 합니다. 고구마 순은 수확하기 약 한 달 전쯤, 너무 길게 자라 다른 두둑까지 침범한 줄기들을 들어 올려주거나 일부 걷어내는 정도로 관리합니다. 줄기 중간에 난 뿌리를 제거해 양분이 뿌리로 집중되도록 돕는 작업입니다.
고구마 수확 시기
고구마 수확은 심은 날로부터 약 110일에서 130일 정도 지났을 때가 적기입니다. 보통 9월 상순부터 10월 중순 사이에 수확합니다. 너무 일찍 수확하면 고구마가 작고, 너무 늦게 수확하면 냉해를 입어 저장성이 떨어집니다. 중부지방의 경우, 첫서리가 내리기 전인 10월 중순까지는 수확을 마치는 것이 안전합니다.
