아기가 뒤집고 앉기 시작하면, 부모님들은 다음 육아 아이템으로 ‘보행기’를 떠올리곤 합니다. 잠시나마 부모에게 자유시간을 주고, 아기의 호기심을 채워줄 수 있다는 생각 때문입니다. 하지만 보행기 사용시기를 두고 의견이 분분하며, 올바른 사용법을 아는 것이 무엇보다 중요합니다. 이번 글에서는 아기 보행기 사용시기에 대한 모든 궁금증을 해결해 드립니다.
보행기 사용시기
보행기 사용의 가장 중요한 기준은 개월 수가 아닌 아기의 발달 상태입니다. 전문가들이 공통적으로 권장하는 시기는 아기가 목과 허리를 완전히 가누고, 다른 사람의 도움 없이 혼자 앉을 수 있을 때입니다. 보통 생후 6~8개월 무렵이 이 시기에 해당합니다. 아기를 보행기에 앉혔을 때 몸이 한쪽으로 기울어지거나 허리를 제대로 펴지 못한다면, 아직 보행기를 사용하기 이르다는 신호이므로 조금 더 기다리는 것이 좋습니다.
보행기 사용시기 언제까지
보행기 사용을 중단하는 시기 역시 아기의 발달에 맞춰야 합니다. 아기가 가구나 벽을 잡고 일어서기 시작하거나, 보행기 밖으로 스스로 나오려고 시도한다면 안전사고의 위험이 커지므로 즉시 사용을 중단해야 합니다. 일반적으로 생후 10개월에서 돌 무렵까지 사용하지만, 걸음마를 시작했다면 더 이상 태우지 않는 것이 좋습니다. 보행기를 너무 오래 사용하면 아기 스스로 균형을 잡고 걷는 연습이 부족해져 오히려 걸음마가 늦어질 수 있다는 의견도 있습니다.
보행기 사용시기 4개월
생후 4개월은 보행기를 사용하기에 매우 이른 시기입니다. 4개월 아기는 아직 척추와 관절이 미숙하여, 보행기에 앉는 자세가 척추에 무리를 줄 수 있습니다. 또한, 다리 근육이 충분히 발달하지 않은 상태에서 보행기를 타면 잘못된 걸음 습관이 생길 수 있습니다. 안전과 아기의 건강한 발달을 위해 4개월에는 보행기 사용을 피하는 것이 바람직합니다.
보행기 사용시기 6개월
생후 6개월은 보행기 사용을 시작할 수 있는 시기로 알려져 있습니다. 하지만 이 역시 아기마다 발달 속도가 다르므로, 6개월이 되었다고 무조건 태우기보다는 아기가 혼자 앉을 수 있는지를 먼저 확인해야 합니다. 6개월 아기를 보행기에 태울 때는 하루 1~2회, 20분 이내로 짧게 사용하고, 반드시 보호자가 지켜보는 앞에서만 사용해야 합니다.
보행기 사용시기 5개월
생후 5개월 역시 4개월과 마찬가지로 보행기를 사용하기에는 이른 시기입니다. 대부분의 5개월 아기는 아직 허리를 완전히 가누지 못하므로, 척추에 부담을 줄 수 있습니다. 조급한 마음에 일찍부터 보행기를 태우기보다는, 아기가 스스로 앉고 기어 다니며 근육을 발달시킬 수 있도록 충분한 시간을 주는 것이 중요합니다.
보행기 사용시기 돌
돌 무렵은 대부분의 아기들이 걷기 시작하거나, 걸음마를 연습하는 시기입니다. 따라서 돌 아기에게 보행기는 더 이상 필요하지 않습니다. 이 시기에는 보행기 대신, 아기가 스스로 균형을 잡고 걸을 수 있도록 안전한 환경을 만들어주고, 걸음마 보조기 등을 활용하는 것이 좋습니다.
보행기 사용시기 10개월
생후 10개월은 아기가 매우 활발하게 움직이는 시기입니다. 이때 보행기를 사용하면 안전사고의 위험이 높아질 수 있습니다. 아기가 보행기를 탄 채로 빠르게 이동하다가 문턱이나 장애물에 걸려 넘어질 수 있기 때문입니다. 10개월 아기가 잡고 서기 시작했다면, 보행기 사용을 중단하고 안전한 공간에서 걸음마 연습을 할 수 있도록 도와주세요.
보행기 사용시기 3개월
생후 3개월은 절대 보행기를 사용해서는 안 되는 시기입니다. 3개월 아기는 목도 제대로 가누지 못하는 상태이므로, 보행기에 앉히는 것은 아기에게 매우 위험할 수 있습니다. 척추와 목에 심각한 무리를 줄 수 있으므로 절대 시도해서는 안 됩니다.
보행기 사용시기 9개월
생후 9개월은 아기가 기어 다니고, 잡고 서는 등 독립적인 움직임이 활발해지는 시기입니다. 이 시기에 보행기를 사용하는 것은 아기의 자연스러운 대근육 발달을 방해할 수 있습니다. 9개월 아기에게는 보행기보다 자유롭게 탐색하고 움직일 수 있는 안전한 공간을 마련해주는 것이 훨씬 효과적입니다.
보행기 사용시기 돌아기
돌아기(첫돌이 지난 아기)는 스스로 걷는 즐거움을 알아가는 시기입니다. 보행기는 아기의 독립적인 걸음마 연습에 방해가 될 수 있으므로, 이 시기에는 보행기를 졸업하는 것이 맞습니다. 아기가 넘어지더라도 스스로 일어설 수 있도록 격려하며 걸음마를 응원해주세요.
