아침에 일어났을 때나 긴장했을 때 유독 침에서 냄새가 느껴진다면 원인을 짚어볼 필요가 있다. 침에서 냄새나는 이유는 구강 내 세균부터 침 분비량, 전신 건강 상태까지 다양하게 얽혀 있다.
침에서 냄새나는 이유
구취의 80~90%는 구강 내 원인에서 비롯된다. 잇몸 염증이나 충치, 혀 안쪽에 낀 설태가 대표적인 원인으로 꼽힌다. 입속 세균이 음식물 찌꺼기와 침, 구강점막세포에 포함된 단백질을 분해하는 과정에서 휘발성 황화합물이 만들어지고, 이 화합물이 특유의 냄새를 낸다. 특히 혀 뒤쪽에 쌓이는 설태는 세균이 번식하기 좋은 환경이라 방치하면 냄새가 심해질 수 있다.
침 분비량과 구취의 관계
건강한 성인은 하루 1~1.5리터의 침을 분비하는데, 침이 줄어들면 구강이 건조해지면서 냄새가 심해지는 경향이 있다. 잠을 자는 동안에는 침 분비가 자연스럽게 줄어들어 산소를 싫어하는 세균이 활발해지므로 아침에 냄새가 유독 강하게 느껴질 수 있다. 나이가 들수록 침샘 기능이 떨어져 구강건조증이 동반되기 쉬운 점도 함께 고려해야 한다. 긴장하거나 피로가 쌓였을 때, 공복 상태가 길어졌을 때도 일시적으로 냄새가 심해질 수 있다.
생활습관으로 개선하는 방법
물을 자주 마셔 구강을 촉촉하게 유지하는 것이 기본이다. 혀 클리너로 설태를 부드럽게 제거하되 너무 세게 문지르면 오히려 혀 표면이 손상될 수 있어 주의가 필요하다.
- 하루 2~3회 규칙적인 칫솔질과 치실 사용
- 무설탕 껌으로 침 분비 촉진
- 카페인과 알코올 섭취 줄이기
- 정기적인 스케일링으로 치석 관리
식사 후 바로 양치하기 어려운 상황이라면 물로 입을 헹구는 것만으로도 도움이 된다.
병원 방문이 필요한 경우
생활습관 개선에도 냄새가 지속되거나 축농증, 편도염, 잦은 가래 같은 증상이 함께 나타난다면 구강 외 원인을 의심해볼 수 있다. 당뇨나 신장 질환, 위역류성 질환이 있는 경우에도 특유의 입 냄새가 동반될 수 있으므로 이비인후과나 치과 진료를 받아보는 것이 좋다. 원인을 정확히 파악해야 근본적인 관리가 가능하다.
침에서 냄새나는 이유는 대부분 구강 관리와 침 분비 상태에서 찾을 수 있지만 증상이 오래가면 전문의 상담을 받는 편이 안전하다.
Q. 양치질을 열심히 해도 냄새가 계속되면 어떻게 하나요?
설태 관리와 수분 섭취를 병행하면서 2주 이상 개선되지 않으면 치과나 이비인후과 진료를 받아보는 것이 좋다.
