환절기만 되면 어김없이 찾아오는 불청객, 목감기. 침 삼킬 때마다 느껴지는 따끔한 통증과 칼칼함은 일상에 큰 불편을 줍니다. 오늘은 목감기의 대표적인 증상부터 독감과의 차이, 그리고 증상을 빠르게 완화하는 방법까지, 목감기에 대한 모든 것을 자세히 알아보겠습니다.
대표적인 목감기 증상 (기침, 가래, 인후통)
목감기는 바이러스나 세균이 목(인두, 후두)에 침투해 염증을 일으키는 ‘급성 인후염’인 경우가 대부분입니다. 대표적인 목감기 증상은 다음과 같습니다.
- 인후통: 목이 붓고 따끔거리며, 침이나 음식을 삼키기 힘든 통증이 나타납니다.
- 기침과 가래: 초기에는 목이 간질거리며 마른 기침이 나다가, 염증이 심해지면 누런 가래가 섞인 기침이 나오기도 합니다.
- 목소리 변화: 후두까지 염증이 번지면 성대에 영향을 주어 목소리가 쉬거나 잘 나오지 않을 수 있습니다.
열, 두통 등 동반 증상
목감기는 목의 통증 외에도 다양한 전신 증상을 동반할 수 있습니다. 우리 몸의 면역 체계가 바이러스와 싸우면서 염증 반응을 일으키기 때문입니다.
- 열: 38도 이하의 미열이 발생하는 경우가 많습니다.
- 두통 및 근육통: 몸살 기운처럼 으슬으슬 춥고, 머리가 띵하게 아픈 두통이나 전신 근육통이 함께 나타날 수 있습니다.
목감기 증상 기간과 독감과의 차이점
일반적인 바이러스성 목감기 증상 기간은 보통 5일에서 7일 정도이며, 충분한 휴식을 취하면 자연스럽게 호전됩니다. 하지만 증상이 비슷해 독감과 헷갈리는 경우가 많아 주의가 필요합니다.
| 구분 | 목감기 (일반 감기) | 독감 (인플루엔자) |
|---|---|---|
| 발병 속도 | 서서히 시작됨 | 갑자기 시작됨 |
| 주요 증상 | 목 통증, 콧물 등 국소적 | 38도 이상의 고열, 심한 근육통 등 전신 증상 |
| 전염성 | 비교적 약함 | 매우 강함 |
목감기 증상 완화 방법과 약
목감기 증상 완화를 위해서는 휴식과 함께 다음과 같은 방법들이 도움이 됩니다.
- 충분한 수분 섭취: 따뜻한 물이나 차를 자주 마셔 목을 촉촉하게 유지합니다.
- 습도 조절: 가습기 등을 이용해 실내 습도를 40~60%로 유지하면 목의 자극을 줄일 수 있습니다.
- 소금물 가글: 미지근한 소금물로 가글을 하면 목의 염증과 통증 완화에 도움이 됩니다.
- 자극적인 음식 피하기: 맵고 짜거나 너무 뜨거운 음식은 목을 자극하므로 피하는 것이 좋습니다.
통증이 심할 경우, 약국에서 목감기 증상 약을 구매해 복용할 수 있습니다. 아세트아미노펜이나 이부프로펜 성분의 소염진통제는 통증과 열을 줄여주고, 사탕 형태의 트로키제는 목의 통증을 직접적으로 완화하는 데 효과적입니다.
만약 1주일 이상 증상이 지속되거나 고열이 동반된다면, 단순 목감기가 아닐 수 있으니 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
