매독은 ‘트레포네마 팔리듐’이라는 세균에 의해 발생하는 성매개 감염병입니다. 감염되면 단계별로 다양한 증상이 나타나며, 조기에 발견하고 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있어 각별한 주의가 필요합니다. 매독의 원인과 시기별 증상 특징을 자세히 알아보겠습니다.
매독의 원인과 감염 경로
매독 증상 원인은 매독균(Treponema pallidum) 감염입니다. 이 균은 주로 매독 환자의 피부 궤양(상처)에 직접 접촉했을 때 감염됩니다. 성관계(구강, 질, 항문)가 주된 감염 경로이며, 감염된 산모를 통해 태아에게 전파되는 선천성 매독도 있습니다.
1기 매독 증상 및 발현 시기
매독 증상 발현 시기는 보통 균에 감염된 후 약 3주(10일~90일) 정도의 잠복기를 거친 뒤입니다.
- 주요 증상: 매독균이 침투한 부위(성기, 항문, 입술, 입안 등)에 통증이 없는 단단한 궤양(경성하감)이 1개 또는 여러 개 생깁니다.
- 특징: 궤양은 특별한 치료 없이도 수 주 내에 저절로 사라집니다. 하지만 이는 병이 나은 것이 아니라, 매독균이 혈액을 타고 몸 전체로 퍼져나가는 2기 단계로 진행되고 있다는 신호입니다.
2기 매독 증상: 피부 발진과 두드러기
1기 궤양이 사라지고 수 주에서 수개월이 지나면 2기 매독 증상이 나타납니다.
- 주요 증상: 가려움이 없는 붉은 반점이나 두드러기 같은 피부 발진이 전신에 나타나는 것이 가장 특징적입니다.
- 특징적인 발진 위치: 다른 피부 질환과 달리, 손바닥과 발바닥에 붉은 발진이 나타나는 경우가 많아 매독을 강력히 의심할 수 있는 증상입니다.
- 기타 증상: 발열, 두통, 인후통, 탈모, 근육통 등 감기 몸살과 비슷한 증상이 동반될 수 있습니다. 2기 증상 역시 치료하지 않아도 저절로 사라지지만, 병은 잠복기로 진행됩니다.
3기 및 잠복 매독
2기 증상 후에는 수년 또는 수십 년간 아무 증상이 없는 잠복 매독 상태가 이어집니다. 이 시기에 치료하지 않으면 3기 매독으로 발전하여 심장, 뇌, 신경 등 주요 장기에 심각한 손상을 일으켜 실명, 마비, 사망에까지 이를 수 있습니다.
남자와 여자의 매독 증상 차이
매독 증상은 남자와 여자에게서 기본적으로 동일하게 나타납니다. 다만, 1기 매독의 궤양이 남성의 경우 눈에 잘 띄는 음경에 생기는 반면, 여성의 경우 발견하기 어려운 질 내부나 자궁경부에 생길 수 있어 모르고 지나치는 경우가 더 많습니다.
매독은 페니실린 주사 등 항생제로 완치가 가능한 질병입니다. 따라서 의심스러운 증상이 있거나 안전하지 않은 성 접촉이 있었다면, 즉시 병원을 방문하여 검사와 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다.
