붉은 빛깔이 매력적인 홍게를 언제 먹어야 가장 맛있는지 궁금하신 분들을 위해 홍게 제철 시기와 대게와의 차이를 정리해봅니다.
홍게 제철 시기
홍게는 9월부터 이듬해 6월까지가 제철로 볼 수 있으며 7월과 8월은 자원 보호를 위한 금어기로 지정되어 있습니다. 제철 기간 중에서도 11월 말부터 2월 사이에 잡히는 홍게가 살이 가장 단단하고 단맛이 깊게 배어 있습니다. 겨울철 차가운 바다에서 자라며 몸에 영양분을 축적하기 때문에 이 시기의 홍게는 살의 밀도가 높은 편입니다. 여름철에는 금어기로 유통이 제한되므로 가을부터 겨울 사이에 구매하는 것이 좋습니다.
홍게와 대게 차이점
홍게는 대게와 비교해 껍데기가 얇고 가격이 상대적으로 부담이 적은 편입니다. 대게는 다리가 길고 살이 단단한 반면 홍게는 크기가 작고 껍데기 색이 붉은 빛을 띠는 것이 특징입니다. 제철에 잡힌 홍게는 대게 못지않은 맛과 품질을 보여준다는 평가도 있습니다. 두 게 모두 겨울철에 살이 가장 많이 차오르는 공통점이 있어 이 시기에 함께 인기가 높아집니다.
신선한 홍게 고르는 법
살아있는 홍게를 고를 때는 다리를 만졌을 때 움직임이 활발하고 배딱지를 눌렀을 때 단단한 탄력이 느껴지는지 확인하는 것이 중요합니다. 들었을 때 묵직한 느낌이 드는 것이 살이 꽉 찬 홍게일 가능성이 높습니다. 배딱지 색이 선명하고 광택이 도는 것도 신선도를 판단하는 기준이 됩니다. 냉동 홍게를 구매할 경우에는 손질과 급랭이 잘 되어 있는지 살펴보는 것이 좋습니다.
홍게 맛있게 찌는 법
홍게는 찜기에 배가 위로 향하도록 놓고 쪄야 게살의 육즙이 빠지지 않습니다. 물이 끓기 시작한 뒤 15분에서 20분 정도 쪄주면 속살까지 고르게 익습니다. 찌는 도중 뚜껑을 자주 열면 온도가 떨어져 맛이 덜해질 수 있으므로 주의가 필요합니다. 다 익은 홍게는 김이 오른 상태에서 바로 꺼내야 살이 촉촉하고 단맛이 살아 있습니다.
겨울철 짧은 기간 동안 제맛을 내는 만큼 시기를 맞춰 신선한 홍게를 즐겨보시기 바랍니다.
