눈이 뻑뻑하거나 염증이 생겼을 때 사용하는 안약, 혹시 뚜껑을 연 채로 몇 달씩 보관하며 사용하고 계신가요? 안약 용기에 적힌 유통기한만 믿고 오래 사용했다가는 오히려 눈 건강을 해칠 수 있습니다. 안약은 안약 개봉후 사용 기간이 별도로 정해져 있기 때문입니다. 이 글에서는 안약의 올바른 사용 기간과 보관 방법에 대해 알아보겠습니다.
안약의 유통기한 vs 개봉 후 사용기간
먼저 두 가지 개념을 명확히 구분해야 합니다.
- 유통기한: 안약 개봉 유통기한은 개봉하지 않은 새 제품을 안전하게 보관할 수 있는 기한을 의미합니다.
- 사용기간: 안약 개봉 후 사용기간은 제품의 뚜껑을 연 순간부터 세균 오염의 위험 없이 안전하게 사용할 수 있는 기간을 말합니다.
안약은 뚜껑을 여는 순간 공기 중의 세균에 노출되기 시작하므로, 유통기한이 많이 남아있더라도 개봉했다면 사용기간을 반드시 지켜야 합니다.
안약 개봉 후 사용기간: 원칙은 1개월
그렇다면 안약 개봉 후 유효기간은 얼마나 될까요? 특별한 지시가 없는 한, 여러 번 나누어 사용하는 대부분의 병 안약은 안약 개봉후 1개월(안약 개봉 한달) 이내에 사용하는 것이 원칙입니다. 한 달이 지났다면 약이 많이 남아있더라도 아까워하지 말고 버려야 합니다.
오염된 안약을 사용하면 결막염, 각막염 등 심각한 2차 감염을 유발할 수 있기 때문입니다. 안전을 위해 안약을 개봉할 때 용기에 직접 개봉 날짜를 적어두는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
안약 개봉 후 보관 방법 (냉장보관 포함)
안약 개봉 후 보관 방법 역시 중요합니다. 잘못 보관하면 사용기간이 다 되기 전에도 약효가 떨어지거나 변질될 수 있습니다.
- 실온 보관: 대부분의 안약은 직사광선을 피해 서늘한 곳에 실온 보관합니다.
- 냉장 보관: 일부 성분은 변질을 막기 위해 안약 개봉 후 냉장보관이 필요할 수 있습니다. 이는 처방 시 약사가 따로 안내해주므로, 지시사항을 반드시 따라야 합니다.
- 공통 주의사항: 안약 용기 끝이 눈이나 손에 닿지 않도록 주의하고, 사용 후에는 뚜껑을 꼭 닫아 보관해야 합니다.
일회용 안약, 재사용은 절대 금물
최근 많이 사용하는 일회용 인공눈물은 방부제가 들어있지 않습니다. 따라서 뚜껑을 열었다면 즉시 사용하고, 남은 약은 바로 버려야 합니다. 뚜껑을 다시 닫을 수 있는 형태라도 세균 번식의 위험이 매우 크므로 재사용은 절대 금물입니다.
소중한 눈 건강을 위해 안약 사용 수칙을 지키는 것은 매우 중요합니다. 오늘부터라도 화장대나 서랍 속에 잠자고 있는 안약이 있다면, 개봉한 지 얼마나 되었는지 꼭 확인해보시길 바랍니다.
