생강은 가을철 대표적인 뿌리작물로, 수확 후 바로 유통되는 시기가 정해져 있습니다. 생강 출하시기를 미리 알아두면 품질 좋은 생강을 저렴하게 구매하는 데 도움이 됩니다.
생강 출하시기와 수확 특징
생강은 보통 5월경 파종해 서리가 내리기 전인 10월 중순부터 11월 사이에 수확이 이루어집니다. 이 시기에 캐낸 생강을 햇생강이라 부르며, 껍질이 얇고 수분이 많아 매운맛이 순한 편입니다. 수확 직후부터 시장에 출하되기 시작해 11월 한 달 동안 물량이 가장 많이 풀리는 경향을 보입니다. 기온이 낮아지기 전 서둘러 수확해야 하기 때문에 산지에서는 이 시기에 작업이 집중적으로 이루어집니다.
저장 생강과 햇생강의 차이
출하 직후의 햇생강은 저장 생강에 비해 수분 함량이 높고 향이 강하지 않아 요리에 부드럽게 활용할 수 있습니다. 반면 저온창고에 보관된 저장 생강은 겨울과 봄철에도 유통되며, 매운맛이 더 진하고 껍질이 두꺼워지는 특징이 있습니다. 용도에 따라 김장이나 장아찌에는 향이 진한 저장 생강을, 차나 즙에는 순한 햇생강을 선택하는 경우가 많습니다.
좋은 생강 고르는 방법
생강을 구매할 때는 표면이 매끈하고 상처가 없는지, 눌렀을 때 단단한 탄력이 있는지 확인하는 것이 좋습니다. 잘랐을 때 속이 노란빛을 띠고 섬유질이 촘촘한 것이 신선한 생강입니다. 가격은 그해 작황과 지역에 따라 차이가 크므로 출하가 몰리는 시기에 구매하면 상대적으로 합리적인 가격에 살 수 있습니다. 보관은 신문지에 싸서 서늘한 곳에 두거나 냉동 보관하면 오래 두고 사용할 수 있습니다.
생강 출하시기를 참고해 햇생강과 저장 생강의 특징을 잘 구분한다면 용도에 맞는 생강을 알맞게 활용할 수 있습니다.
