향긋하고 달콤한 멜론을 가장 맛있게 먹을 수 있는 시기가 궁금하신 분들을 위해 멜론 제철 시기와 고르는 법, 보관법을 정리해봅니다.
멜론 제철 시기
멜론은 7월부터 10월까지가 제철로 꼽히며 그중에서도 8월과 9월이 당도가 가장 높은 성수기입니다. 여름철 뜨거운 햇볕을 받으며 자란 멜론은 과육이 촘촘하고 단맛이 진한 편입니다. 초여름에 나오는 멜론은 아직 당도가 완전히 오르지 않은 경우가 많아 한여름에서 초가을 사이에 구매하는 것이 좋습니다. 품종에 따라 출하 시기에 다소 차이가 있을 수 있습니다.
잘 익은 멜론 고르는 법
좋은 멜론을 고를 때는 그물무늬가 촘촘하고 균일하게 퍼져 있는지 살펴보는 것이 도움이 됩니다. 향이 은은하게 나면서 꼭지 부분이 살짝 갈라진 것이 잘 익은 신호입니다. 손으로 눌렀을 때 꽃받침 반대편이 약간 탄력 있게 눌리면 후숙이 잘 된 상태로 볼 수 있습니다. 반대로 표면이 지나치게 단단하고 향이 거의 없다면 아직 덜 익었을 가능성이 큽니다.
멜론 보관법과 먹는 방법
멜론은 구매 직후 바로 냉장 보관하기보다 서늘한 상온에서 며칠 후숙시키는 것이 당도를 높이는 데 도움이 됩니다. 충분히 익은 뒤에는 먹기 두세 시간 전에 냉장고에 넣어두면 시원하고 달콤하게 즐길 수 있습니다. 자른 멜론은 랩으로 밀봉해 냉장 보관하되 되도록 빠르게 섭취하는 것이 좋습니다. 오래 두면 과육이 물러지고 풍미가 떨어질 수 있습니다.
멜론의 영양과 활용
멜론에는 수분과 칼륨이 풍부해 여름철 수분 보충에 도움이 되는 과일로 알려져 있습니다. 생과로 먹는 것 외에도 스무디나 샐러드, 디저트 재료로도 폭넓게 활용됩니다. 생햄과 함께 곁들이는 조합은 단맛과 짠맛의 균형이 좋아 인기가 많습니다. 껍질이 두꺼운 편이라 손질할 때는 반으로 갈라 씨를 제거한 뒤 과육을 도려내면 편리합니다.
무더운 여름 제철 멜론으로 시원하고 달콤한 계절을 즐겨보시기 바랍니다.
