텃밭에서 직접 키운 수박이 크기만 하고 맛이 밍밍하다면, ‘비료’를 잘못 줬을 가능성이 큽니다. 햇빛과 물만큼이나 중요한 것이 바로 성장 시기에 맞는 영양 공급입니다. 평범한 수박을 ‘꿀수박’으로 만드는 시기별 비료 주는 법을 완벽하게 정리해 드립니다.
비료의 기본: 밑거름과 웃거름
수박 비료는 크게 두 가지로 나뉩니다. 밭을 만들 때 미리 넣어주는 ‘밑거름’과, 수박이 자라는 중간에 보충해주는 ‘웃거름’입니다.
- 밑거름: 모종을 심기 1~2주 전, 밭 전체에 뿌려주는 비료입니다. 오랜 기간 천천히 영양을 공급하는 완숙 퇴비와, 작물 성장에 필수적인 질소, 인산, 칼륨이 포함된 복합 비료를 함께 사용합니다.
- 웃거름: 작물이 자라는 상태를 보며 필요한 영양을 추가로 공급하는 비료입니다. 웃거름을 언제, 어떻게 주느냐에 따라 수박의 크기와 당도가 결정됩니다.
가장 중요한 시기별 비료 주는 법
수박의 웃거름은 최소 3번에 걸쳐 나누어 주는 것이 좋습니다.
1차 비료: 덩굴 성장기 (정식 후 20일)
모종을 심고 약 20일이 지나 덩굴이 뻗어 나가기 시작할 때 첫 번째 웃거름을 줍니다. 이때는 잎과 줄기의 성장을 돕는 질소, 인산, 칼륨(NPK)이 균형 잡힌 복합 비료를 주는 것이 좋습니다. 비료가 식물에 직접 닿지 않도록 포기에서 15~20cm 떨어진 곳에 뿌려줍니다.
2차 비료: 열매 맺힌 후 (수박이 달걀 크기일 때)
수박 열매가 달걀 크기만 해졌을 때 2차 웃거름을 줍니다. 이때부터는 비료의 종류를 바꿔야 합니다. 잎만 무성하게 하는 질소(N) 성분은 줄이고, 열매를 키우고 당도를 높이는 데 결정적인 역할을 하는 칼륨(K, 가리) 성분이 높은 비료를 주어야 합니다.
3차 비료: 열매 비대기 (수박이 주먹 크기일 때)
수박이 주먹 크기 이상으로 커지는 시기에는 15일 간격으로 1~2회 더 웃거름을 줍니다. 이때도 역시 칼륨 함량이 높은 비료를 사용하여 당분을 과육에 집중적으로 축적시켜야 합니다. 칼슘 비료를 함께 뿌려주면 과육이 단단해지고 배꼽썩음병을 예방하는 효과도 있습니다.
수박 비료 주기 핵심 주의사항
- 질소 과다 금지: 질소 비료를 너무 많이 주면 잎과 줄기만 무성해지고 정작 중요한 열매는 작고 맛이 없어집니다. 열매가 맺힌 후에는 반드시 질소 함량이 낮은 비료를 사용해야 합니다.
- 직접 닿지 않게: 비료 알갱이가 식물의 줄기나 잎에 직접 닿으면 ‘비료해’를 입어 식물이 말라 죽을 수 있습니다.
- 물은 흠뻑: 웃거름을 준 후에는 물을 흠뻑 주어 비료가 흙 속에 잘 녹아 뿌리로 흡수될 수 있도록 도와야 합니다.
시기적절한 비료 사용은 맛있는 수박을 수확하기 위한 가장 확실한 투자입니다. 초기에는 균형 잡힌 성장, 후기에는 당도 집중! 이 원칙만 기억한다면 누구나 달콤한 꿀수박을 맛볼 수 있을 것입니다.
