선선한 바람이 불어오는 가을, 미식가들의 입맛을 사로잡는 별미가 있습니다. 바로 ‘가을 전어’입니다. ‘가을 전어 머리에는 깨가 서 말’이라는 말이 있을 정도로 고소한 맛이 일품인데요. 이번 글에서는 가을 전어 제철 시기부터 맛있는 이유, 다양한 효능과 시세 정보까지 자세히 알아보겠습니다.
가을전어 시기
가을 전어는 언제 먹어야 가장 맛있을까요? 전어의 제철은 보통 9월에서 11월 초 사이로 알려져 있습니다. 특히 10월에 잡히는 전어는 뼈가 연하고 살이 통통하게 올라 맛이 절정에 이릅니다. 봄에 산란을 마친 전어가 여름 동안 영양분을 충분히 섭취하고 겨울을 대비해 몸에 지방을 축적하기 때문입니다. 이 시기 전어의 지방 함량은 봄보다 최대 3배까지 높아져 비교할 수 없는 고소함을 자랑합니다.
가을 전어 맛있는 이유
가을 전어가 유독 맛있는 이유는 바로 풍부한 지방 함량에 있습니다. 여름 내내 플랑크톤과 유기물을 먹으며 살을 찌운 전어는 가을이 되면 지방질이 몸 전체에 고루 퍼져 고소한 맛과 감칠맛이 극대화됩니다. 또한, 산란기 이후 살이 단단해져 식감 역시 더욱 쫄깃하고 탱탱해집니다. 이러한 이유로 다른 계절에는 맛볼 수 없는 특별한 풍미를 가을에만 느낄 수 있는 것입니다.
가을 전어 맛
가을 전어는 어떻게 먹어도 맛있지만, 대표적인 두 가지 방법이 있습니다. 바로 회와 구이입니다.
- 가을 전어회: 뼈째 썰어낸 전어회는 씹을수록 고소하고 아삭한 식감이 일품입니다. 신선한 전어회는 비린 맛이 거의 없고, 씹을수록 올라오는 단맛과 고소함이 매력적입니다. 초고추장이나 된장에 찍어 마늘, 고추와 함께 쌈을 싸 먹으면 그 맛이 배가 됩니다.
- 가을 전어구이: ‘전어 굽는 냄새에 집 나간 며느리도 돌아온다’는 속담처럼 전어구이는 고소한 냄새만으로도 식욕을 자극합니다. 통째로 구워내면 바삭한 껍질과 촉촉하고 기름진 속살의 조화를 느낄 수 있습니다. 특히 머리부터 꼬리까지 버릴 것 없이 통째로 먹는 것이 특징입니다.
가을 전어 효능
가을 전어는 맛뿐만 아니라 영양도 풍부하여 건강에 여러 이점을 제공합니다.
- 성인병 예방: DHA, EPA 등 불포화지방산이 풍부하여 혈중 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액순환을 개선해 고혈압, 동맥경화 등 심혈관 질환 예방에 도움을 줍니다.
- 뼈 건강: 뼈째 먹는 생선답게 칼슘 함량이 매우 높습니다. 우유의 2배에 달하는 칼슘은 성장기 어린이의 발육과 중장년층의 골다공증 예방에 효과적입니다.
- 두뇌 건강: 풍부한 불포화지방산은 뇌세포를 활성화하고 기억력 향상에 기여하여 수험생이나 노년층의 두뇌 건강에 좋습니다.
- 피부 미용: 비타민과 미네랄이 다량 함유되어 있어 피부 노화를 방지하고 탄력 있는 피부를 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
가을 전어 시세
가을 전어의 시세는 어획량에 따라 변동성이 큰 편입니다. 최근 몇 년간 해수온 상승 등 기후 변화로 어획량이 줄어 가격이 오르는 추세를 보이기도 했습니다. 하지만, 특정 해에는 강수량 등의 영향으로 어획량이 늘어 비교적 안정적인 가격을 형성하기도 합니다. 정확한 가격은 방문하려는 수산시장이나 횟집에 미리 문의해보는 것이 가장 좋습니다. 일반적으로 1kg 기준으로 가격이 책정되며, 자연산 여부나 크기에 따라 차이가 발생합니다.
가을의 진미, 전어로 맛과 건강을 동시에 챙겨보는 것은 어떨까요? 회, 구이, 무침 등 다양한 요리로 즐기며 깊어가는 가을의 정취를 만끽해 보시길 바랍니다.
