여름의 대표 간식 옥수수를 가을에도 맛볼 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 보통 옥수수는 봄에 심어 여름에 수확하지만, 재배 기간이 짧은 품종을 선택하면 가을 옥수수 재배도 충분히 가능합니다. 늦여름에 파종하여 서늘한 가을 날씨 속에서 자란 옥수수는 더욱 쫀득하고 단맛이 강한 특징이 있습니다. 가을 옥수수 심는 시기부터 수확까지, 그 방법을 자세히 알아보겠습니다.
가을 옥수수 파종시기
가을 옥수수 파종시기는 7월 하순부터 8월 중순까지가 가장 적절합니다. 늦어도 8월 말까지는 파종을 마쳐야 서리가 내리기 전 안전하게 수확할 수 있습니다. 옥수수는 생육 기간이 최소 80일에서 90일 정도 필요하므로, 재배 기간이 비교적 짧은 조생종이나 중생종 품종을 선택하는 것이 중요합니다. 이 시기를 놓치지 않고 파종해야 늦가을의 별미, 쫀득한 옥수수를 맛볼 수 있습니다.
가을 옥수수 씨앗 선택과 파종 방법
가을 옥수수 재배 성공의 핵심은 재배 기간이 짧은 씨앗을 선택하는 것입니다. 찰옥수수나 단옥수수 품종 중 조생종을 고르는 것이 좋습니다. 씨앗은 파종 전 물에 하루 정도 불리면 발아율을 높일 수 있습니다. 가을 옥수수 파종 방법은 봄과 동일합니다. 30cm 정도의 간격으로 구멍을 파고 씨앗을 2~3알씩 넣은 후 흙을 5cm 정도 덮어줍니다. 싹이 튼 후에는 가장 튼튼한 모종 하나만 남기고 솎아주기를 해야 합니다.
가을 옥수수 모종 심기
씨앗을 직접 파종하는 대신 가을 옥수수 모종을 구입하여 심으면 재배 기간을 단축하고 실패 확률을 줄일 수 있습니다. 8월 중순경에 나오는 가을 옥수수 모종을 구입하여 심으면 좋습니다. 모종을 심을 때는 포기 사이 간격을 30cm 이상으로 충분히 확보해주어야 햇빛을 골고루 받고 잘 자랄 수 있습니다. 모종을 심은 후에는 물을 넉넉히 주어 뿌리가 빨리 자리를 잡도록 돕습니다.
가을 옥수수 재배 관리
가을 옥수수 재배는 봄 재배보다 비교적 수월한 편입니다. 여름보다 기온이 낮아 병충해가 적기 때문입니다. 하지만 옥수수는 자라면서 많은 양의 영양분을 필요로 하므로, 심기 전에 밭에 퇴비 등 밑거름을 충분히 넣어주는 것이 중요합니다. 또한, 옥수수 수염이 나올 무렵에는 웃거름을 주면 더욱 알이 꽉 찬 옥수수를 수확할 수 있습니다. 물은 흙이 마르지 않을 정도로 꾸준히 공급해주는 것이 좋습니다.
가을 옥수수 수확시기 및 방법
가을 옥수수 수확시기는 보통 10월 중순부터 11월 초순 사이입니다. 옥수수수염이 갈색으로 변하고 마르기 시작하면 수확할 때가 되었다는 신호입니다. 옥수수 껍질을 살짝 벗겨보아 알이 꽉 차고 탱탱하면 수확하기 가장 좋은 시기입니다. 수확이 너무 늦어지면 옥수수 알이 딱딱해져 맛이 떨어질 수 있으므로, 적절한 시기에 수확하는 것이 중요합니다. 수확한 옥수수는 바로 쪄서 먹을 때 그 맛과 풍미가 가장 뛰어납니다.
